(68 anos)
Bandeirante, Explorador e Sertanista
☼ Parnaíba, SP (1672)
┼ Vila de Goiás, GO (19/09/1740)
A história do Brasil conhece dois bandeirantes com o nome de Bartolomeu Bueno da Silva: Pai e Filho.
Bartolomeu Bueno da Silva (pai), o Anhanguera, nascido e morto em datas incertas, faz parte daqueles primeiros bandeirantes que, movidos pelas dificuldades econômicas, pelo tino sertanista e pelo espírito de aventura, partiram de São Paulo, aproveitando-se, inclusive, da localização geográfica da vila, que se assentava num centro de circulação fluvial e terrestre, para desbravar o interior do Brasil.
Desde os primeiros tempos da colonização foram constantes as arremetidas rumo ao sertão. Primeiro, numa espécie de bandeirismo defensivo, que visava garantir a expansão e a posse da terra, e que prepararia a expansão paulista do século 17, o grande século das bandeiras, aquele em que se iniciaria o bandeirismo ofensivo propriamente dito, cujo propósito era, em grande parte, o lucro imediato proporcionado pela caça ao índio. Da vila de São Paulo, especialmente, partiam as bandeiras de apresamento chefiadas por Antônio Raposo Tavares, Manuel Preto, André Fernandes, entre outros.
O apogeu do apresamento ocorreu entre 1628 e 1641, quando os paulistas resolveram arremeter contra as reduções jesuíticas espanholas, em volta das quais se agregavam centenas de indígenas sob proteção missionária.
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| Casa do Sertanista Anhanguera em Santana do Parnaíba |
Gradativamente, esses sertanistas passariam do bandeirismo de apresamento para o bandeirismo minerador, em busca de minas de ouro. É nessa época que se encontra a principal bandeira de Bartolomeu Bueno da Silva.
Em 1682, sua expedição partiu de São Paulo e atravessou o território do atual Estado de Goiás, seguindo até o Rio Araguaia. Ao retornar desse rio, à procura do curso do Rio Vermelho, encontrou uma aldeia indígena do povo Goiá. Diz a lenda que as índias estavam ricamente adornadas com chapas de ouro e, como se recusassem a indicar a procedência do metal, Bartolomeu Bueno da Silva pôs fogo a uma tigela contendo aguardente, afirmando que, se não informassem o local de onde retiravam o ouro, lançaria fogo em todos os rios e fontes. Admirados, os índios informaram o local e o apelidaram de Anhanguera, em tupi, añã'gwea, que significa Diabo Velho.
Essa bandeira deu origem à lenda das minas da Serra dos Martírios, buscada por vários sertanistas, e que, segundo fontes da época, "tinha por obra da natureza uma semelhança da coroa, lança e cravos da paixão de Jesus Cristo" esculpidos em ouro e cristais.
Ainda segundo a lenda, seu filho, Bartolomeu Bueno do Silva, à época ainda um menino, o acompanhava nessa bandeira.
Anhanguera, o Filho
Bartolomeu Bueno da Silva (filho), o segundo Anhanguera, nasceu em Parnaíba, São Paulo, em 1672 e faleceu em 19/09/1740 na Vila de Goiás, em Goiás.
Em 1701, atraído pelos descobrimentos de ouro na região de Minas Gerais, o segundo Anhanguera estabeleceu-se em Sabará e, mais tarde, em São João do Pará e em Pitangui, onde foi nomeado assistente do distrito.
Os conflitos entre emboabas e mineradores de São Paulo e os levantes ocorridos em Pitangui, encabeçados por seu genro Domingos Rodrigues do Prado, levaram-no a voltar para a capitania de São Paulo e a se fixar em Parnaíba.
Em 1720 dirigiu uma representação a Dom João V, pedindo licença para voltar às terras de Goiás, onde seu pai encontrara amostras de ouro. Em troca, solicitava do soberano o direito de cobrar taxas sobre as passagens de rios.
Em 1722, sob seu comando, a bandeira seguiu para Goiás, juntamente com numerosa parentela do sertanista, que, durante quase três anos explorou os sertões goianos em busca da lendária Serra dos Martírios.
Em 1725 conseguiu encontrar ouro no Rio Vermelho, próximo à antiga capital de Goiás. Voltou à região no ano seguinte, quando, na qualidade de capitão-mor regente das minas, fundou o Arraial de Santana, elevado em 1739 à categoria de vila como Vila Boa de Goiás, atualmente Cidade de Goiás, conhecida como Goiás Velho.
Além do referido cargo, Dom João V concedeu-lhe sesmarias e a cobrança de direitos sobre a passagem de rios que conduziam às minas goianas.
No entanto, a pretexto de que o Anhanguera havia sonegado as rendas reais, o direito de passagem lhe foi retirado em 1733. Na medida em que se organizava a administração estatal de Goiás, a autoridade do sertanista ia sendo limitada pelos delegados régios.
Ao falecer, em 1740, Bartolomeu Bueno da Silva estava pobre e reduzido a um exercício de mando quase decorativo.
Na antiga capital de Goiás ainda existe a Cruz do Anhanguera, por ele levantada em 1722, e que perpetua a memória do início da colonização do território goiano.
A Expedição do Anhanguera
(José Peixoto da Silva Braga)
Após dois séculos de constante procura de pedras preciosas (ouro e diamantes) no interior da colônia, enfim, os paulistas descobriram as ricas minas da tribo Goyá. A proeza coube a expedição comandada por Bartolomeu Bueno da Silva, o Anhanguera filho, depois de uma tentativa fracassada, por quase três longos anos, perdida no desconhecido sertão goiano, onde passaram por todo o tipo de dificuldade.
A famosa expedição saiu de São Paulo em 1722, com toda a pompa da época, organizada sob as bênçãos do governador da Capitania, como o grande evento ao ano. Com um contingente de aproximadamente 250 homens, seguiu por uma estrada cavaleira percorrendo uma rota próxima ao rio Tietê, até chegar ao Rio Grande, na divisa com Minas Gerais. Atravessaram a região onde hoje está o Triângulo Mineiro e seguiram em direção ao Rio Paranaíba para penetrar nas terras goianas, pelo rumo de Catalão, e prosseguiu margeando, posteriormente o Rio Corumbá. A partir desse local a expedição, já bastante fragilizada, devido, principalmente ao grande cansaço e a falta de mantimentos, mudou de direção e seguiu por um caminho totalmente desconhecido, permanecendo nessa condição por quase três anos.
As terras goianas pertenceram à Capitania de São Paulo até o ano de 1748, quando Goiás e Mato Grosso foram desmembrados e transformados em capitanias.
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| Cruz do Anhanguera Original |
A seguir veja o precioso relato que o alferes José Peixoto da Silva Braga concedeu ao Padre Diogo Soares sobre a Expedição do Anhanhguera que fundou o primeiro povoado em terras goianas. Ambos foram membros dessa expedição.
"Saí da cidade de São Paulo a três de julho de 1722 em companhia do capitão Bartolomeu Bueno da Silva, o Anhangüera de alcunha, que era o cabo da tropa com 39 cavalos, dois religiosos bentos, frei Antonio da Conceição e frei Luiz do Sant'Anna, um franciscano, frei Cosme de Santo André, e 152 armas, entre as quais iam também vinte índios, que o Srº Rodrigo Cezar, general que então era de São Paulo deu ao cabo Bartolomeu Bueno, para a condução das cargas e necessário. Dos brancos quase todos eram filhos de Portugal, um da Bahia e cinco ou seis paulistas com os seus índios e negros e todos à sua custa.
Passado o Rio Tietê, fomos pousar neste dia junto ao mato do Jundiaí, quatro léguas distante da cidade de São Paulo. Na manhã seguinte, entramos no mato e gastamos nele quatro dias. Saídos do mato passamos o Rio Mogi, que é rio de canoa, e muito peixe tem, e dá mostras de ouro, mas com pouca conta. Aqui falhamos um dia e, no seguinte, marchando sempre ao norte, demos com um rio também de canoa, a que pusemos o nome e nele pousamos esta noite. É o caminho todo campo com alguns capões de matos, bons pastos e bastantes aguadas.
No dia seguinte passamos o rio em um vão com água pelo peito, e fomos pousar no meio do campo distância de três para quatro léguas. É todo bom caminho, bons pastos e muita caça, e tem alguns córregos com bastante peixe. Deste ponto fomos dormir distância de quatro léguas junto a um córrego, que entra como os mais no Rio Grande. Daqui passamos na manhã seguinte encostados a uns paus, e presos com uns cipós para vencermos a muita violência e grande força d'água com que corria. Neste pouso falhamos um dia, sendo a causa o requerer toda a tropa a Anhangüera lhe fizesse a resenha que lhe tinha prometido antes fazer em Mogi, e a que tinha já faltado. Escusou-se este com a promessa de que, em chegando o capitão João Leite da Silva Ortiz, seu genro, que nos tinha ficado atrás e era o outro descobridor, a faria e, caso que este não chegasse a tempo competente, a faria ele, cabo, no rio Grande.
Com esta esperança marchou toda a tropa, sete ou oito dias, sempre por campos e matos grossos, e pousando sempre à beira de córregos e rios. Não faltou em todos eles caça e peixe. Deste último pouso fomos ao Rio Grande, passamo-lo em canoas feitas de paus de sumaúma depois de dormirmos, e falhamos nele dois dias, esperando se nos fizesse a resenha prometida, mas faltou como sempre, o Anhangüera. Partiu deste sítio toda a tropa ainda junta, mas já desconfiada, e foi dormir distância de quatro léguas junto a um córrego, que deságua no Rio Grande. Aqui nos começou a faltar o mantimento, e assim nos foi preciso marchar cinco dias passando com o que dava a espingarda, pássaros, macacos, palmitos e algum mel.
No fim destes cinco dias chegamos ao Rio das Velhas, que entra no Rio Grande, é caudaloso, tem bastante peixe, mas sem mostras de ouro. Falhamos nele dois dias, pescando e caçando por ter bons matos, e para provimento da viagem. Aqui nos deixou o Anhangüera adiantando-se com parte da tropa, ficando a mais expedindo-se para seguir. Neste tempo, e ausente já o cabo, chegou João Leite com a sua gente, por cuja causa falhamos mais esse dia. No seguinte seguimos com João Leite ao Anhangüera e, depois de quatro dias de marcha, o achamos com ranchos feitos entre o mato, passamos do caminho alguns córregos, que nos permitiram o vadeá-los por ser tempo de seca.
Avistada a tropa com o cabo, lhe pediu João Leite que fizesse a resenha prometida tantas vezes não só em São Paulo, mas no sertão, porque havia desconfiado, e temia se malograsse por esta causa a empresa que ambos tinham oferecido não só ao general Rodrigo Cezar, mas ao mesmo soberano. Respondeu-lhes que a resenha era escusada, porque os emboabas, assim chamam aos reinóis, não era gente que lho merecesse. Com esta resposta, desconfiados não só os emboabas, mas ainda os poucos paulistas que nos acompanhavam, determinaram voltar-se logo para São Paulo mas, acudindo a isto João Leite, os obrigou com rogos e com promessas, e muito mais com o seu natural agrado, a que o não desamparassem.
Reduzida, a tropa se pôs em marcha depois de quinze dias de falhas, que se gastaram nestas desordens, como também em fazer algum provimento do que permitia o mato, e como este não era muito, nem todos tinham quem lhe caçasse, obrigou a alguns a matarem e comerem um cavalo que tinha quebrado uma perna, e eu fui um dos que aproveitaram dela. Aqui quisemos falhar mais alguns dias por entrarem já as águas, e temermos não só os rios e córregos, mas a falta de matos, e com ela o necessário e preciso para o sustento. Resolveu porém o cabo a marchar em ódio dos emboabas de quem era o voto. Seguiu a tropa, e fomos dormir nesse dia junto de um córrego, que tinha algum peixe, com melhores pastos e bastante mato. Aqui desconfiamos, de todo persuadidos, que o Anhangüera nos queria acabar no meio daqueles matos, e alguns houve que se resolviam a ficar, lançando roças e plantando alguns poucos pratos de milho, que tinham ainda para o seu sustento, mas o capitão João Leite os tornou de novo a animar e reduzir a que passassem avante como passaram.
Passados alguns dias de marchas, e neles alguns rios e córregos, com assaz trabalho e perigo, por serem as águas muitas, e maior a fome, nos fomos arranchar perto da meia ponte. É a Meia Ponte um rio caudaloso, tem bastante peixe, bons pastos e muito mato. Passado este rio em umas pequenas canoas, que fizemos de cascas de árvores, fomos dormir na outra banda do rio, que nos hospedou toda a noite com uma famosa trovoada, que durou até a manhã seguinte com tanta água, que não nos deu lugar a podermos fazer ranchos, e por isso me vali de uma tolda, que tinha comigo. Da Meia Ponte, distância de dois dias de viagem, se deixou ficar frei Antonio com ânimo de lançar roça com dez negros, um seu sobrinho e um mulato, com outro branco paulista, que consigo tinha. Sentiu toda a tropa naquela noite a falta do dito religioso, deu-se parte ao Anhangüera, mandou-o este persuadir a que voltasse e marchasse adiante, como faziam os mais. Mas teve por resposta visto que, a falsidade que S. M.ce tinha usado com todos, faltando a tudo o que lhes tinha prometido em São Paulo, lhe não era possível o podê-lo acompanhar, que ele determinava plantar algum milho, com que se pudesse recolher a povoado.
Desenganado o Anhangüera, marchou com a mais tropa e, julgando que indo sempre ao norte, como até ali tinha feito, lhe ficavam já atrás os Guaiazes, que procurava, mudou de rumo, e seguiu a nordeste 4ª do norte.
Passaram de cento e tantas léguas as que andamos a este rumo, sem mais sustento que o que dava o mato, e esse pouco. Nestes dias lhe fugiram ao cabo oito índios dos seus, publicando primeiro todos, que íamos errados, porque os Guaiazes nos ficavam já atrás. Destes índios foram apanhados depois de alguns dias só três, que trouxe presos João Leite, que se expediu a buscá-los com dois negros e quatro brancos: trouxe também nesta volta consigo a frei Antonio, que nos ficava distante perto de oitenta léguas: mas ainda que veio frei Antonio, nem por isso desamparou a sua roça, porque deixou nela o sobrinho com quase todos os negros. Nesta ocasião demos em umas grandes chapadas faltas de todo o necessário, sem matos, nem mantimentos, só sim com bastantes córregos, em que havia algum peixe, dourados, traíras e upiabas, que foram todo o nosso remédio, achamos também algum palmito, do que chamam jaguaroba, que comíamos assado, e ainda que é amargoso sustenta mais que os mais.
Aqui nos começou a gente a desfalecer de todo: morreram-nos quarenta e tantas pessoas entre brancos e negros, ao desamparo, e o eu ficar com vida o devo ao meu cavalo, que para me montar nele, pela nímia fraqueza em que me achava, me era preciso o lançar-me primeiro nele de braços levantados sobre o primeiro cupim que encontrava.
Vendo-se o cabo nessa miséria, e temendo a falta e mortandade de gente, e muito mais considerando o erro que tinha dado no rumo que então seguia, se valeu do céu, e foi a primeira vez que o vi lembrar-se de Deus, prometendo, e fazendo várias novenas a Santo Antonio para que nos deparasse algum gentio, que conquistado, nos valêssemos dos mantimentos que lhe achássemos, para remédio da fome, que padecíamos. Passados quinze dias com bastante moléstia, e trabalho, demos em uma picada nos mesmos campos, seguimo-la nove dias, achando nela alguns ranchos feitos de pau e ramos, com alguns grãos de milho, já nascidos: no fim destes nove dias chegamos a uma serra, cujas vertentes deságuam para o norte, e lançando adiante quatro índios a farejar o gentio os seguimos três dias de viagem. Éramos só dezesseis com o cabo, porque a mais tropa e bagagem deixamos atrás com os doentes.
Na noite do terceiro dia avistamos as rancharias do gentio, e seus fogos: emboscamo-nos no mato para lhes darmos na madrugada, mas sendo sentidos dos cachorros que tinham muitos, e bons, quando os avançamos, nos receberam com os seus arcos e flechas.
Não demos um só tiro por ordem do cabo, de que resultou o fugir-nos quase todo o gentio, o investir um deles ao sobrinho do cabo com tal ânimo que, lançando-lhe a mão à rédea do cavalo, lhe tirou a espingarda da mão, e da cinta o traçado, e dando-lhe com ela um famoso golpe em um dos ombros, e o outro no braço esquerdo, fugiu levando-lhe consigo as armas. Desembaraçado do tapuia, o paulista correu sobre ele sem mais efeito, que recuperar a espingarda que lhe largou o tapuia, retirando-se com o traçado.
Nesta mesma ocasião outro tapuia em uma das suas portas feriu levemente no peito com uma flecha a um Francisco Carvalho de Lordelo, e acudindo outro lhe deu na cabeça com um porrete de que caiu logo; caindo-lhe, deu outra porretada outro tapuia, que apareceu de novo, deixando-o já por morto.
É para admirar que, em todo esse conflito, não fizesse ação alguma mais o nosso cabo, que o andar sempre ao longe, gritando, e requerendo-nos que atirássemos só ao vento por não atemorizar o gentio.
Foi Deus servido levarmos os ranchos chovendo sobre nós as flechas e os porretes.
Retiraram-se para o mato os tapuias, mas sem nunca nos perderem de vista, e tanto que, querendo dar sepultura ao Carvalho, persuadidos de que estaria morto, procuraram em duas avançadas que nos deram, o tirá-lo e comê-lo, e vendo-se rebatidos nos pediram por acenos lhe déssemos ao menos a metade para a comerem, por ser diversa a língua da geral. Retirado o dito Francisco de Carvalho, o achamos com a boca, nariz, e feridas cheias de bichos, mas vendo que lhe palpitava ainda o coração, e que tinha outros mais sinais de vida, o recolhemos na rancharia, curando-lhe as feridas com urina e fumo, e sangrando-o com a ponta de uma faca, por não termos melhor lanceta: aproveitou tanto a cura, que o Carvalho pela noite tornou em si, abriu os olhos, mas não pôde falar, senão no dia seguinte: o regimento que teve, não passou dum pouco de angu e algumas batatas, das que achamos nas rancharias.
Em todo esse tempo nos deixou o gentio, perseguindo-nos os negros, que nos iam conduzir algumas batatas de 25 batatais que tinham grandes, e excelentes no gosto: destes negros nos mataram um, e um cavalo, o que visto pelo cabo se fez forte em um dos ranchos, que lhe pareceu melhor, mandando recolher todo o milho, que se achou, a um paiol, a que pôs guardas, como o fez também a sete índios, que cativamos, mandando-lhe lançar a todos suas correntes, excetuando um índio torto, também cativo, a que ao depois deu liberdade. Recolhido no seu rancho o Anhangüera mandou logo os doentes, e mais bagagem.
Nesse tempo se tinha humanizado já mais o gentio, buscando-nos, e servindo-nos sem arco e flecha, e admirando muito as nossas armas. Ofereceram-nos paus, trazendo-nos em um destes dias dezesseis índias ainda moças, muitas claras e bem feitas, não éramos mais os brancos, em sinal de amizade. Repugnou ao cabo aceitá-las, contradizendo todos os mais companheiros, e eu fui o que mais o persuadia a aceitá-las, dizendo-lhe que, na consideração de sermos tão poucos, e estes fracos, e mortos de fome, e muito o gentio, o não escandalizássemos, e que postas em guarda as ditas índias com as mais, que se achavam já presas, podíamos facilmente catequizar a todo o mais gentio, não só a ajuste das pazes, mas a darem-nos alguns que nos ensinassem o verdadeiro caminho dos Guaiazes. Mas a nada disto se moveu o Anhangüera com a ambição de querer para si todo o gentio, motivo por que escusou sempre a resenha, e porque desconfiado o gentio desapareceu logo no outro dia: temeroso, que ao entrar nova gente nas rancharias, eram os doentes, e bagagens, os queríamos matar para os comermos a todos; assim nô-lo certificaram as índias, que se achavam entre nós. Desesperado o cabo com a ausência do gentio, largou o torto com algumas facas, tesouras e outras galanterias, para que os persuadisse a voltar, mas o torto foi, e nunca mais o vimos.
Chama-se este gentio Quirixá, vive aldeado, usa de arco, flecha e porrete; é muito claro e bem feito; anda todo nu, assim homens como mulheres. Tinham dezenove ranchos todos redondos, bastantemente altos, e cobertos de palmito, com uns buracos junto ao chão em lugar de portas; em cada um destes viviam vinte e trinta casais juntos, as camas eram uns cestos de buritis, que lhes serviam de colchão e cobertor; eram pouco mais de seiscentas almas; estava situada toda esta aldeia junto dum grande córrego com bastante peixe, e bom: no 2o dia, que marchamos a buscá-la, encontramos um rio caudaloso, em que havia muitos peixes caijus, palmito e muita e grande caça, que nos serviu muito. Nesta aldeia achamos duzentas mãos de milho, 25 batatais, muitas araras, e também alguns periquitos, que nos serviam de sustento e de regalo: tinham também bastante cópia de cabaças e panelas, e uma grande multidão de cães, que mataram quando fugiram e se retiraram de todo, só a fim de não serem sentidos das nossas armas, como experimentamos depois nas bandeiras, que se lançaram a espiá-los.
Aqui nos detivemos três meses sem neles nos dar o cabo milho nenhum, reservando-o todo para si só, e para a sua comitiva, desculpando esta sua tirania com dizer-nos lhe era preciso para as bandeiras, que havia de lançar, mas suposto lançou duas, nem por isso foi muito o milho de que as proveu; não faltou este nem farinhas aos seus cavalos e à sua comitiva. Eu só tive a fortuna de me darem dezessete espigas, e se tive mais algum milho o devo ao trabalho, e perigo, com que o recolhi das roças, que tinha deixado o gentio de refugo; assim o fizeram todos os mais, não se isentando do mesmo trabalho ainda religiosos, por que se o quiseram, o carregaram e tiraram por suas próprias mãos, escoltados sempre de outros por medo do gentio. Antes de nos apresentarmos nos fugiram quatro dos índios, que o cabo tinha presos, e nunca mais se viram.
Na demora que fizemos nesta aldeia, vendo toda a tropa que o cabo, sobre faltar a resenha tantas vezes prometida, tinha a culpa de perdermos o gentio, se amotinou, e tanto que se resolveram dois bastardos e um mulato mameluco com alguns paulistas a querer-lhe tirar a vida, e levantar a seu irmão Simão Bueno por cabo, por ser de melhor e mais dócil condição. Eu que soube a sua resolução, não obstante o não mo merecer o Anhangüera, fiz todo o possível para os dissuadir de semelhante intento, insinuando-lhes o muito que deviam a João Leite. Dissuadidos os bastardos e seus sequazes, seguimos viagem costeando o córrego da rancharia, ou aldeia, até darmos em um rio, que fomos costeando também pela parte do norte a buscar novo gentio, que nos pudesse ensinar o caminho dos Guaiazes. Nestas marchas gastamos 76 dias, andando dois deles sem achar água, de sorte que, quando chegamos às margens dum rio, foi tal alegria em nós, que cobramos nova alma, e tanto, que nem os cavalos havia os tirasse da água por mais pancadas que para isso lhes davam. Aqui falhamos 12 ou 15 dias, esperando por João Leite, que nos tinha ficado atrás em busca dos índios, e não chegava.
Neste sítio ouvindo dizer ao cabo nos ficava já perto o Maranhão me resolvi a deixá-lo, e rodar rio abaixo buscando alguma terra já povoada, por não perecer a fome e sede no meio daqueles matos. Seguiram-me três camaradas, que foram José Alves, Francisco de Carvalho, seu irmão, Manoel de Oliveira, paulista, e João da Matta, filho da Bahia, ainda rapaz, José Alves, com um negro e uma negra, seu irmão com um só negro, eu com três e um mulato, que foram todas as peças que nos escaparam da viagem do Anhangüera, entrando eu com seis negros e o mulato, o Alves com cinco e o irmão com três. Repugnou o cabo que saíssem comigo os dois irmãos sem que primeiro lhe satisfizessem quarenta e seis mil réis, que deviam a João Leite, que já era chegado com Frei Antônio, paguei por eles, porque lhe não vi outro remédio. Porém, João Leite vendo-me ausentar insistiu, e com ele Frei Antônio quanto lhe foi possível, a que não os desamparássemos; mas as insolências do cabo, que dizia publicamente havia de enforcar aos emboabas, me obrigaram a dar gosto a João Leite e a Frei Antônio. O certo era que o Anhangüera tinha passado ordem a um dos seus tapuias para matar ao Alves por uma bem leve causa; o pior foi que, vendo o mesmo Anhangüera que eu o deixava, me catequizou um negro bom mateiro, chamado Pascoal, e o deixou ficar consigo. Vendo-me sem ele voltei ao sítio do cabo distância de meia légua, rogando-lhe me restituísse o negro; respondeu-me que o negro não estava em seu poder, nem sabia dele. Fiz então procuração a frei Antônio para que o tomasse a si, e me remetesse o procedido dele, caso que o vendesse, à minha mulher Leonarda Peixota, à Cidade de Braga. Soube João Leite desta procuração e, estranhando esta ação de seu sogro, me mandou oferecer um moleque por Estevão Mascate Francês em lugar do negro, que aceitei logo por ser preciso mais gente para remar nas canoas; publicando neste tempo o cabo, que já que nos íamos, e o deixávamos, morreríamos naqueles rios e matos, por nosso próprio gosto, sendo que o melhor seria o matarmos, que o deixar-nos perecer entre as águas; não duvido que nos quisesse herdar os negros, como tinha feito a todos os mais sócios.
Estas duas canoas, e dado o meu cavalo a frei Luiz, para mo dizer em missas a N. Sa. da Boa Viagem, por lhe ter morrido o seu? rodamos rio abaixo pelo interesse do peixe, a caça, que era muita; passados oito dias de próspera viagem demos na barra doutro rio, que vinha da mão direita, e terras de Portugal, tão grande, como o por que rodávamos; passada esta barra, e depois de quatro dias, avistamos outra barra dum rio mais pequeno, que vinha da mesma parte direita, e desta a quinze ou vinte dias, buscando sempre ao norte, que era o rumo a que corria o nosso, demos em outro rio maior, que vinha da parte esquerda, em que achamos com as cheias inumeráveis jangadas feitas de buritis, que tinham rodado, e com elas sinal de haver gentio perto. Navegamos adiante e, depois de cinco ou seis dias, avistamos alguns recifes de pedras, e não poucas cachoeiras, que passamos junto à terra da parte direta, sirgando as canoas por entre os penedos, mas não com tanta cautela que não topasse uma em uma pedra e se partisse pelo meio, perdendo nela duas canastras com roupas, ouro e prata, tachos, espingardas, traçados, anzóis, linhas, e outros trastes necessários no sertão, e que nele se precisam; entre estes foi o mais sensível a perda de um pacote de chumbo com duas arrobas, escapando outro com o mesmo número, e um pequeno barril de pólvora, que veio boiando acima; escaparam também três espingardas de oito que trazíamos, e tudo o mais se perdeu.
Passado este perigo fomos na outra canoa buscar a parte esquerda por baixo da cachoeira, onde o rio fazia remanso com uma excelente praia: nela matamos dois porcos, que nos serviram de matalotagem para a viagem, e fizemos de novo outra canoa com três machados e duas enxós, que também nos escaparam, vertendo sangue as mãos por ser de tamboril duríssimo o pau de que a fizemos; gastamos na sua fabricação 12 dias abrigados à sombra daqueles matos, e como perdemos os anzóis, e linhas, perdemos também gosto ao peixe, e nos valíamos do palmito bocajuba, que depois de esfolado, e feito em uns pequenos pedaços o secávamos ao fogo, e seco o socávamos em uma pedra, e o comíamos em mingaus, servindo-nos de taco ou panela uma pequena bacia de arame, que também nos escapou. Feita a canoa seguimos nossa derrota, e passados três dias de viagem demos com um pau cortado na beira do mesmo rio: abordamos as canoas a expiar algum macaco para comermos e matarmos a fome, que era já muita quando descobrimos um arraial de gentio pouco menos distante que um ou dois tiros de espingarda; era o arraial grande, e teria mais de trinta ou quarenta ranchos redondos. Vistos, nos tornamos logo a embarcar, fugindo a todo o remar por não sermos sentidos deles, e tanto que fomos dormir distância de quatro ou cinco léguas rio abaixo, arranchando-nos no mato da parte esquerda, onde achamos algum palmito indaiá, mas foi tal a perseguição dos morcegos nessa noite, que sobre nos tirarem o sono, nos custou muito a livrar deles; porque como vínhamos já nus, tanto que fechávamos os olhos, se pregavam logo a nós e nos sangravam, de sorte que acordávamos banhados todos em sangue, motivo por que desamparamos mais cedo do que queríamos aquele sítio.
Daqui rodamos rio abaixo e demos em um jenipapeiro, com cuja fruta nos regalamos dois dias, e no fim destes como a fome era muita entramos pelas sementes das ditas frutas; mas estas nos puseram em tal estado, e impediram de tal sorte o curso, que nos consideramos mortos. Valemo-nos duns pequenos paus, e com eles em lugar de cristel obrigamos a natureza a alguma evacuação. Falhamos neste ponto 4 ou 5 dias, que gastamos em buscar alguma caça para comermos, e, para que nos não faltasse também o peixe, fizemos do virote duma espada, que cortamos a enxó, um formoso anzol, e aguçado com uma pedra tiramos bastante peixe, servindo-nos de linha um pouco de ambé, era o peixe excelente, muito, e grande, e tanto como o do mar: matamos também aqui muitos barbados que, postos de moquém, nos serviram de nova matalotagem para o caminho. Caminhamos rio abaixo e depois dalguns dias nos quebrou a outra canoa em uma pedra, que estava na beira duma grande correnteza em que demos; aqui se nos acabou de perder tudo, e eu, como não sabia nadar, me peguei à mesma canoa, valendo-me dum cipó, com que me atei a ela e fui sair em um recife de pedras: pior sucedeu a um dos meus negros, que rodou pela cachoeira abaixo mais de dois ou três tiros de espingarda levado da correnteza da água; e, quando o supúnhamos já morto, o achamos sentado sobre um grande penedo que havia no meio do rio, tinha este um quarto bom de légua de largo. Perdemos também aqui o nosso estimado anzol, que nos roubou um formoso e grande peixe, e assim ficamos só a palmito e jenipapo, e esses quando os achávamos.
Neste pouso consertamos a canoa, e, rodando pelo rio mais de quinze dias abaixo, nos vimos obrigados em todos eles a dormir nas suas ilhas, que eram muitas, enterrados na areia por medo do gentio, que era inumerável, e o mais é sem podermos dar um só tiro, para remédio da fome, que não era pouca. Aqui vimos várias barras doutros rios pequenos, que duma e doutra parte se metiam no em que rodávamos: passadas estas descobrimos a poucas léguas a barra dum grande rio, que vinha da mão direita, dormimos essa noite entre uma e outra barra, mas saindo na manhã seguinte costeando o rio pela mesma parte direita, pela extraordinária largura, que aqui tinha, demos com um grande palmital, e nele com três gentios junto à praia; pegou um dos companheiros na espingarda, tirou a um, e feriu-o; ferido, acudiu logo todo o mais gentio, que andava ao corredio (sic), dando tais urros, e tocando tão horríveis tararacas, que parecia se nos abrira naquele sítio o inferno, valeu-nos não ter este gentio de canoa, atravessamos logo o rio, fugindo quanto então nos foi possível; aqui nos vimos perdidos novamente porque as ondas, e marretas eram tais, ao atravessar da corrente, que tememos muito nos submergissem; chegamos bem cansados e quase mortos a uma ilha e, prendendo as canoas em uma das suas pontas, nos fomos arranchar na outra enterrando-nos na areia para evitar o gentio se viesse sobre nós.
Passado este susto, depois de dois dias de viagem, sem mais sustento, que os dos coquinhos, que nos davam alguns palmitos, com algum palmito indaiá, onde se achava, demos em um outro perigo, topando no meio do rio com um recife de pedras, em que a minha canoa se viu perdida, porque saída das pedras deu em um jupiá, aonde depois de dezessete ou dezoito voltas que nele deu, a mesma violência d?água a lançou fora; a outra tomou melhor caminho: foi encostada à terra e passou sem susto; dormimos esta noite na beira do mesmo rio junto a um mato, com não menos fome, e chuva que foi muita e durou toda a noite. Passados dois dias de viagem matamos uma anta, mas tão magra, que por tal nos esperou um tiro, de que caiu, e mal assada se comeu; nessa noite demos em trilha de brancos com que cobramos sem dúvida novos alentos: e vimos entrar no nosso da parte esquerda um rio, que ao depois soubemos ser Araguaia, e o por que navegamos o Tocantins. Seguimos a dita trilha, por ser esta sempre à beira do rio, e, dando daí a três dias com oito ilhas, nos vimos perplexos por não sabermos o canal que seguiríamos; buscamos então a terra e, junto a ela e duns penedos, quisemos varar as canoas, e não pudemos pela pouca água que ali havia.
Falhamos aqui quatro dias buscando algum palmito, ou caça, que era pouca, e como a fome era mais, mandei ao meu mulato a matar alguma coisa para comer; voltou este sem nada, mas só com o seguro de ter achado picada certa de branco; peguei da espingarda, e assim nu, como estava, segui a dita picada, acompanhado só do paulista, e a menos de quarto de léguas avistamos uma missão dos R. R. P. P. da companhia que formava de novo. Vendo-nos um dos padres nus, e com armas, fugiu logo e deu aviso ao mais, persuadido que era gentio Manas, que também usa de armas de fogo pelo comércio que tem com os holandeses, e são nossos inimigos. Acudiu prontamente o capitão-mor, que se achava entre os padres, com toda a sua soldadesca armada, e tocando caixas; acudiam também os índios com os seus arcos e flechas: lançando em terra as armas, e batendo as palmas em sinal de paz, nos veio buscar logo o R. P. Marcos Coelho, que era o superior da missão, e vendo que éramos portugueses nos levou consigo com extraordinária alegria e amor, e ouvindo-nos contar o que tínhamos padecido não podia reter as lágrimas, e assim, sabendo que tínhamos mais companheiros, os mandou logo buscar pelos índios em uma das suas canoas, e chegados, por não haver na capela outro sino, nos recebeu com três alegres repiques, que formavam os golpes dum pequeno ferro em uma pedra.
Nesta primeira e amorosa hospedagem começamos a matar logo a fome: não faltaram feijão e peixe, e como um e outro eram temperados, não deixou de o estranhar por muito tempo o estômago. Durou-nos esta alegria só quinze dias, porque no fim deles nos remeteu ao Pará, ao dito capitão-mor Domingos Portela de Mello, gastando vinte dias na viagem. Chegados ao Pará, se deu parte ao governador João da Maia da Gama, veio este ver-nos logo ao porto, e ouvindo os trágicos sucessos da viagem, que trazíamos, nos não deu crédito, antes intentou prender-nos para justificarmos se os negros, que trazíamos, eram nossos ou furtados à mesma tropa de que tínhamos desertado; respondi-lhe que catequizasse os negros e que se catequizados confessassem não serem nossos, nos castigasse, o que não obstante e menos a miséria em que nos via, pois estávamos todos nus, e com a pele só sobre os ossos, nos deixou ficar na mesma praia, e porto das canoas, sem resolver nada, e sem mais sustento e cama que a que nos deram os cavacos e cascas dos paus do estaleiro real.
Porém emendaram logo na manhã seguinte os particulares a indispensável falta deste seu governador, vindo nos buscar à praia do estaleiro o reverendo cônego João de Mello, com mais algumas pessoas graves da cidade, e compadecidos do miserável estado em que nos viam, nos levaram a todos para as suas casas. Eu tive a do mesmo reverendo cônego João de Mello; João Alves foi para a de Manoel de Góes com seu irmão; Manoel de Oliveira para a de João de Souza, filho de Basto, e João da Matta para a de João da Silva, filho de Guimarães. No Pará adoeci depois dalguns meses duma febre que me pôs em perigo, e tanto que, degenerando em maleitas, estive ungido; duraram-me estas oito meses; enquanto estive de cama levaram alguns dos negros mau caminho, porque um me morreu de bobas e o mulato, de veneno que lhe deu uma tapuia: e assim me embarquei só com dois para o Maranhão; destes conservo ainda um, porque o outro me foi preciso vendê-lo para comprar dois cavalos que me conduziram a estas Minas, gastando no caminho dez únicos meses com alguns dias falhos; e desde que deixamos o grande Anhangüera até Deus nos trazer ao Pará quatro meses e onze dias, entrando nestes as falhas.
Lembra-me que antes de darmos no Jupiá, quando fugimos do gentio de que falo acima nos números 21 e 22, por ser o rio muito largo, e quase morto, nos lançamos à matroca aquela noite, prendendo uma canoa à outra, e dormindo todos os mais, eu por mais temeroso e acautelado vigiei toda a noite, e não me valeu de pouco; porque ouvindo roncar ao longe o mesmo rio, os acordei gritando que tínhamos perto cachoeira, e assim foi porque varados em uma ilha, vimos logo na madrugada o perigo de que escapamos de noite: porque a cachoeira era horrível, e tão alta, que teria quinhentos palmos, e entre penedo bruto, que fazia mais formidável e com tantas ondas, fumaças e cachões que parecia um inferno; passamos por cima duns recifes lançando as canoas pelo canal à fortuna: saíram estas abaixo da cachoeira cheias de água, e rombos, tiramo-las, então a nado, e consertadas como pudemos, seguimos nossa derrota. Estes são, R. Senhor os trabalhos, as misérias e as grandes conveniências que tirei das novas Minas dos Guaiazes etc."
Minas Gerais, Passagem das Congonhas, 25 de agosto de 1734.
(Ass.) José Peixoto da Silva
Fonte: Wikipédia, Instituto Cerratense e Educação UOL
